頭發(fā)是一種從頭皮上生長出來的纖維組織，是由細胞再生而形成的一種硬角質(zhì)的排列。頭發(fā)是由發(fā)根和發(fā)干兩部分組成。
發(fā)根在頭皮下面，被毛囊所保護。毛囊是一根狹窄的管道，是皮膚的表皮層構(gòu)成的，并深入到真皮之中，每個毛囊生長一根頭發(fā)，毛囊的最底部的凹陷處包含著一團毛細血管的真皮組織，構(gòu)成了毛乳頭，毛乳頭與結(jié)締組織鞘，為生長中的頭發(fā)提供營養(yǎng)和氧氣。如果毛乳頭被破壞或退化，頭發(fā)就停止生長并逐漸脫落。在毛乳頭上有許多分裂的細胞，這就是毛球，毛球是頭發(fā)的發(fā)端，在毛球的上半球生有色素細胞。在真皮層中，有與毛囊一同深入的皮脂腺，它的主要作用是分泌油脂，滋潤頭發(fā)，并且可以根據(jù)其分泌的多少來決定頭發(fā)的屬性（中性、油性、干性）。
發(fā)干分為三層，表皮層、皮質(zhì)層、髓質(zhì)層。表皮層圍繞著皮質(zhì)層，是由角質(zhì)細胞所組成的一種鱗狀物質(zhì)。這種鱗狀物質(zhì)越接近頭皮部分越平滑，越遠離頭皮則越粗糙和不規(guī)則。一般頭皮的表皮層由6～12層的角質(zhì)鱗狀物所組成。不同的發(fā)質(zhì)有不同的形狀，結(jié)實程度與拉力也不相同。鱗的外端都指向發(fā)梢。皮質(zhì)層是頭發(fā)最重的部分。皮質(zhì)層占整個發(fā)莖的45%，控制頭發(fā)的水分，決定頭發(fā)韌性、彈性和強度。髓質(zhì)層是頭發(fā)中心部分，為皮質(zhì)細胞組織所圍繞。髓質(zhì)層中間有色素存在。
頭發(fā)的質(zhì)地根據(jù)其物理特點可分為鋼發(fā)、綿發(fā)、油發(fā)、沙發(fā)、卷發(fā)五種。
鋼發(fā)　比較粗硬，生長稠密，含水量也較多，有彈性，彈力也穩(wěn)固。
綿發(fā)　比較細軟的頭發(fā)，缺少硬度，彈性較差。
油發(fā)　這種頭發(fā)油質(zhì)較多，彈性較強，抵抗力強，彈性不穩(wěn)定。
沙發(fā)　缺乏油脂，含水量少。
卷發(fā)　彎曲叢生，軟如羊毛。
由于人體健康狀態(tài)、分泌狀態(tài)和保養(yǎng)狀態(tài)的不同，又可將頭發(fā)分為：健康的正常性發(fā)（中性發(fā)）、干性發(fā)、油性發(fā)和受損發(fā)四種。
中性發(fā)　
是光澤、柔順、健康的發(fā)質(zhì)。既不油膩也不干燥，軟硬適度，豐潤柔軟，有自然的光澤。適合做各種發(fā)型，是最理想的發(fā)質(zhì)。
干性發(fā)　
頭發(fā)干燥，觸摸有粗糙感，不潤滑，缺乏光澤，造型后易變形。
油性發(fā)　
頭發(fā)油膩，觸摸有粘膩感，頭皮屑多，缺乏光澤。不適合平直的發(fā)型，應(yīng)選用蓬松發(fā)型，使頭皮接觸更多空氣，減少頭部油脂的產(chǎn)生。
受損發(fā)　
頭發(fā)干燥，觸摸有粗糙感，缺乏光澤，顏色枯黃。發(fā)尾分叉，不易造型。