化妝品里的增稠劑可分為天然和合成兩大類。天然品大多數(shù)從含多糖類黏性物質(zhì)的植物和海藻類制取，如淀粉、阿拉伯膠、果膠、瓊脂、明膠、海藻膠、角叉膠、糊精等，通用明膠、可溶性淀粉、多糖衍生物等可用于化妝品；合成品有羧甲基纖維素、丙二醇藻蛋白酸酯、甲基纖維素、淀粉磷酸鈉、羧甲基纖維素鈉、藻蛋白酸鈉、酪蛋白、聚丙烯酸鈉、聚氧乙烯、聚乙烯吡咯烷酮等。這些增稠劑用于不同的化妝品當中，起著增稠、附著和潤滑的作用，其中最常用到的就是卡波姆和黃原膠。

增稠劑對人體皮膚并沒有傷害，只要符合國家標準，就不會對人體產(chǎn)生不良影響。在護膚品中，有時會出現(xiàn)搓泥現(xiàn)象，但搓泥現(xiàn)象的原因不在于增稠劑，而在于絮凝沉淀。當增稠劑遇上陽離子表面活性劑，在pH＞4的環(huán)境下，就會發(fā)生絮凝沉淀，也就是所謂的搓泥，其中的陽離子表面活性劑是護發(fā)素和柔順劑的主要成分，添加在護膚品里可以增加皮膚柔順的觸感。