最早的天珠是由海螺化石打磨而成，也叫“法螺天珠”；后來由于化石的稀缺，古西藏人開始采用一種含玉質(zhì)及瑪瑙成分的沉積巖打磨成天珠，叫“九眼石頁巖天珠”，也叫“天眼天珠”。

再后來海螺化石和九眼石頁巖稀缺，古西藏人開始模仿沉積巖的圖案采用草藥配置顏色在瑪瑙上人工繪制，之后高溫?zé)铺熘椋沁@種古老的加工方法已經(jīng)失傳，市面流通的比較少，非常珍貴，業(yè)內(nèi)稱為“老的”天珠。

還有一種是現(xiàn)代工藝飾品天珠。利用現(xiàn)代化工藝技術(shù)對(duì)瑪瑙等石料進(jìn)行加工，仿制古法天珠做出來的工藝品，多數(shù)采用含鉛的涂料畫的眼睛，然后高溫?zé)贫?，就是我們平常所說的“新的”天珠。