在戲曲舞臺上，扇子是最常見的道具。它不單純是裝飾，有的還和戲里的情節(jié)有關，對演員的身段動作也能起到輔助作用，尤其是在表達劇中人物的性格和喜怒哀樂的情緒方面，小小的扇子大有文章可做。

旦角用扇子分為兩類：一類是宮中嬪妃、大家閨秀用折扇，如《貴妃醉酒》中的楊玉環(huán)、《游園驚夢》中的杜麗娘等；一類是絹質團扇，如《火焰駒》中的黃桂英、《西廂記》中的紅娘等。

小生戲中，還專有“扇子生”這一行，一般都是扮相知書達理、文質彬彬的儒雅書生。如《蝴蝶杯》中的田玉川、《紅娘》中的張生等，一扇在手，便風度翩翩。

老生戲中，用扇最多的可謂是諸葛亮。只要有他出場的戲，手里總離不開那把鵝毛扇。這不僅表現了諸葛亮的瀟灑飄逸、運籌帷幄的形象，而且反映出他的各種情感。比如，在《失空斬》的“三報”和“斬謖”兩場中，他就通過這把扇的搖、頓、顫、抖，表現出自己面對司馬兵臨空城下的內心緊張，以及對馬謖不聽囑咐致使街亭失守的滿腔憤怒。

凈角大花臉使用的折扇一般稍大，有的角色還用長逾兩尺的特大折扇，如《艷陽樓》中的高登、《溪皇莊》中的花得雷等。他們的大折扇上畫有大朵牡丹，既表現出了權勢者的氣派，又暗示了他們喜愛女色。

角小花臉也有用折扇的，特別是“方巾丑”和“袍帶丑”，前者如《烏龍院》中的張文遠，后者如《升官記》中的徐九經。武丑一行，有的用稍小些的黑面折扇，如《三岔口》中的劉利華等?！栋婉樅汀分械暮?，還有在手指上耍扇的表演絕活，來刻畫人物的機智、狂野。

除羽扇、折扇外，還有宮廷戲里的皇后、妃子出場時宮女所執(zhí)掌的龍鳳扇。芭蕉扇在神話戲中則較為多見，如《火焰山》里的鐵扇公主、《八仙過?！防锏臐h鐘離等。而圓形的破芭蕉扇，則為丑角所用，如《趙家樓》里的濟公、《掃秦》中的瘋僧、《戲迷傳》里的伍音等，用來表現人物的詼諧、滑稽。

由此可知，文生以扇盡展其瀟灑，旦角以扇掩其嬌羞，花臉以扇平添其威武，丑角以扇更逞其滑稽……總之，戲曲與扇子結成了密切的關系，以至于扇子被稱為戲曲表演中的“萬能道具”。