一束光經分光器被分成完全相同的兩束光后，進入同一環(huán)形光回路，分別沿順時針方向和逆時針方向相向傳播。

如果讓光回路繞垂直于自身的軸旋轉起來，這兩束光之間會產生相位差，利用光的干涉性能測出相位差，進而得出光回路旋轉的角速度。

如果光回路被制成一個環(huán)形激光器，其中傳播的光就是方向性好、聚束性強、相干性優(yōu)的激光，因此就形成了一個能通過敏感角速度來測定方向與姿態(tài)并具有快速尋北與穩(wěn)定作用的激光陀螺。