語出《戰(zhàn)國策·趙策》：“晉陽之孫豫讓事知伯，知伯寵之，及趙襄子殺知伯，豫讓逃山中，曰：‘嗟呼！士為知己者用，女為悅己者容，吾其報智氏矣?！焙髞?，他變易姓名，漆身吞炭，使人認(rèn)為不出自己，但幾次刺趙襄子，都被趙襄子發(fā)現(xiàn)了，趙襄子因為他是義士而沒有殺他。最后一次刺殺趙襄子，趙襄子說：“子不嘗事范、中行氏乎？智伯盡滅之，而子不為報仇，而反委質(zhì)臣于智伯。智伯亦已死矣，而子獨何以為之報仇之深也？”豫讓說：“臣事范、中行氏范、中行氏皆眾人遇我，我故眾人報之。至于智伯，國士遇我，我故國士報之。”原來范、中行氏并不是豫讓的知己，只有知伯，把他看作國士，才是他的真正知己，所以他要用死來報答。

這句話，成為我國古代人民的傳統(tǒng)信條，它反映了因為知音難得，人們?yōu)榱藞蟠鹬?，雖萬死不辭的精神。尤其是知識分子，一方面是潔身自好，“鳳非梧桐不棲”；一方面是士為知己者死，如諸葛亮為了報答劉備的“三顧”之恩，輔佐后主，鞠躬盡瘁，成為古代知識分子向往、傾慕的典范。